作为善后工作一部分，民政部、公安部、卫生部在去年5月20日决定建立“5·12”地震遇难人员身份识别DNA数据库，公安、卫生部门要对无法辨认身份的遗体进行编号、记录、拍照、提取可供DNA检验的检材，并由公安部门统一保管和检验。
灾后遇难者面容或其他体貌特征往往无法直接识别，亦无身份证件可供辨认，通过提取毛发、牙齿等身体上的DNA检材，然后与家属的DNA数据进行比对，可以快捷、准确地确认遇难者身份与亲缘关系。
在接受本刊记者独家采访时，四川省公安厅刑侦局刑事技术处有关负责人透露，法医在震后抢救生命和交通施工时对5000多具遗体进行了处理，除当场可辨认身份的外，其他遗体全部提取了DNA检材，且全部为合格样本。
一年来，通过该数据库已比对出近200例，其中包括去年5月31日在抗震救灾中牺牲的邱光华机组5名烈士及其他13名遇难者。
该负责人称，此举乃“中国人权史上的一个标志”。不过限于遗体发现、法医参与以及除当场辨认外，目前样本数量已是根据实际尽力而为，在确认遇难者身份、数量方面起到“辅助作用”。
截至2008年9月25日，汶川地震确认69227人遇难，17923人失踪。这是至今的最新数据。
国务院新闻办于今年4月发布的《国家人权行动计划(2009-2010)》中承诺：“尊重遇难者，对地震中遇难和失踪人员登记造册并予以公布。”
“对遇难者的尊重，把人性提高到前所未有的高度，是大地震给我们留下的一个补偿性进步。”四川省委政研室副主任李后强说。
